La granada es una fruta que no se parece a ninguna otra. Reconocible entre mil gracias a su color rojo brillante y a sus semillas pulposas que se llaman ariles, también es un valioso aliado para la salud. De hecho, esta increíble fruta originaria de Asia es reconocida mundialmente por su excepcional contenido en antioxidantes, así como por sus múltiples virtudes para la salud.
Propiedades
Favorece la salud cardiovascular;
Fuerte poder antioxidante;
Buena fuente de fibra dietética;
Propiedades antiinflamatorias;
Ayuda a prevenir enfermedades crónicas.
Micro nutrientes
Entre los nutrientes presentes en buena cantidad en la granada, podemos mencionar los siguientes:
Vitamina B5 (ácido pantoténico): La granada es una fuente de vitamina B5;
Vitamina B6 (piridoxina): La granada es una fuente de vitamina B6;
Vitamina C: La granada es una fuente de vitamina C;
Cobre: La granada es una fuente de cobre.
Un jugo de granada contra las enfermedades cardiovasculares
Varios estudios han demostrado que el consumo regular de jugo de granada podría prevenir ciertos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Un estudio clínico ha demostrado una disminución de las lesiones de aterosclerosis, como consecuencia del consumo de jugo de granada. En personas que ya han tenido enfermedad coronaria, el consumo de jugo de granada mejoró la circulación sanguínea en las arterias.
En pacientes diabéticos con niveles altos de lípidos en sangre, el jugo de granada ha provocado una disminución de los niveles de colesterol total y colesterol “malo” (LDL). Sin embargo, este efecto beneficioso solo se ha observado en personas con niveles altos de colesterol, no en sujetos sanos.
El consumo de zumo de granada también podría disminuir la presión arterial en personas con hipertensión. El jugo de granada podría incluso mejorar la función endotelial (es decir, la salud o la elasticidad de los vasos sanguíneos) en los adolescentes con síndrome metabólico. Sin embargo, una dieta rica en antioxidantes, obtenida a partir de otros tipos de zumos o frutas y verduras frescas, podría tener el mismo efecto.
La granada: un excelente antioxidante
Aunque las semillas de granada contienen una gran cantidad de antioxidantes, el jugo contiene más. De hecho, la fruta entera se exprime cuando se extrae el jugo. Se encuentra así enriquecido con los antioxidantes presentes en grandes cantidades en las membranas blancas que rodean las semillas.
Entre una cuarentena de frutas (incluidas las fresas, las frambuesas, los arándanos y la grosella negra), la granada encabeza la lista de antioxidantes. Los principales antioxidantes que se encuentran en la granada son los flavonoides (especialmente las antocianinas), los taninos y el ácido elágico. Las antocianinas dan a la granada su color rojo. Los taninos dan un sabor amargo al jugo de granada y a las membranas blancas que rodean las semillas. La manzana granada también contiene punicalagines, que tienen un poder antioxidante muy potente y que se encuentran en el jugo y la cáscara de la granada. Los extractos de granada generalmente se elaboran a partir de la piel, debido a su alto contenido en antioxidantes. La actividad de los antioxidantes de la granada y su jugo sería mayor que la del té verde y el vino tinto. Su efecto protector también sería más poderoso que el de otras bebidas ricas en compuestos fenólicos, como el jugo de aciano y uva, o el vino tinto.
Según un estudio, el consumo de jugo de granada aumentaría la actividad antioxidante de la sangre, protegiendo así los lípidos de la sangre (por ejemplo, el colesterol) contra la oxidación. Sin embargo, los investigadores descubrieron que los efectos beneficiosos del jugo de granada también podrían atribuirse a subproductos de la microflora intestinal. Según ellos, hay que tener cuidado antes de extrapolar estos resultados en humanos, ya que cada individuo tiene una tasa de absorción y un metabolismo diferente con los antioxidantes del jugo de granada.
Varios estudios informan de que las frutas ricas en flavonoides, antocianinas y procianidinas, como la granada, tendrían el potencial de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Estos compuestos actuarían en sinergia sobre diferentes marcadores, por ejemplo, en las plaquetas sanguíneas y los vasos sanguíneos. Los antioxidantes de la granada también podrían participar en los efectos beneficiosos observados sobre el cáncer.
Sin embargo, se ha demostrado que el efecto beneficioso del jugo de granada en las células cancerosas sería mayor que el de los antioxidantes tomados de forma aislada. A pesar de estos resultados prometedores, se deben realizar más estudios clínicos para confirmar los efectos de la granada en la prevención o el tratamiento del cáncer y las enfermedades cardiovasculares en humanos.
Las virtudes de la granada contra ciertos cánceres
Según los resultados de los estudios in vitro, el jugo de granada o los extractos de jugo de granada podrían retrasar la progresión de ciertos cánceres, como el cáncer de próstata, el cáncer de colon y el cáncer de mama. Sin embargo, se necesitarán estudios clínicos para evaluar los efectos del jugo de granada en humanos.
En pacientes con cáncer de próstata, el consumo diario de jugo de granada disminuiría el crecimiento de las células cancerosas y aumentaría la resistencia de los lípidos a la oxidación. Varios estudios realizados en animales y cultivos celulares sugieren que el jugo de granada podría reducir el riesgo de cáncer de mama al actuar sobre los receptores de estrógeno y los receptores no estrogénicos.
Los efectos de la granada en los trastornos neurológicos
Los estudios realizados en animales revelan que el jugo de granada podría tener un efecto neuroprotector. Protegería el cerebro en caso de lesiones relacionadas con problemas de nacimiento y tendría efectos beneficiosos sobre los signos neurológicos relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Estos resultados deberán validarse en humanos y permitirán especificar los mecanismos de acción afectados. Algunos estudios realizados en humanos también demuestran efectos prometedores en la memoria.
La granada para cuidar sus articulaciones
Los estudios de laboratorio han demostrado que el extracto de granada puede bloquear las enzimas que se sabe que dañan las articulaciones en las personas con artrosis.
Un potente antiinflamatorio
La inflamación crónica es uno de los principales impulsores de muchas enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes tipo 2, la enfermedad de Alzheimer e incluso la obesidad. La granada tiene poderosas propiedades antiinflamatorias, que están mediadas en gran medida por sus propiedades antioxidantes. Un estudio en diabéticos demostró que beber 250 ml de jugo de granada al día durante 12 semanas había reducido los marcadores inflamatorios de la proteína C-reactiva (CRP) y la interleucina-6 en un 32% y 30%, respectivamente.
La granada para mejorar su rendimiento deportivo
La granada es rica en nitratos alimentarios como la remolacha. Los nitratos alimentarios han demostrado efectos positivos en el rendimiento. En un estudio con 19 atletas en una cinta de correr, 1 gramo de extracto de granada 30 minutos antes del ejercicio había mejorado significativamente el flujo sanguíneo. Esto provocó un retraso en el inicio de la fatiga y un aumento en la eficacia del ejercicio. Se necesitan más estudios, pero los efectos son prometedores.
Una fuente de ácido púnico
La manzana granada también contiene el ácido púnico, que es el principal ácido graso en las arillas de la granada. Es un tipo de ácido linoleico conjugado con potentes efectos biológicos. En un estudio en el que participaron 51 personas con colesterol alto y triglicéridos altos, el consumo de 800 miligramos de aceite de semilla de granada rico en ácido púnico al día durante 4 semanas había reducido significativamente los triglicéridos y mejorado la proporción de triglicéridos: HDL (colesterol bueno).
Los otros beneficios de la granada en el cuerpo
La investigación preliminar indica que la granada podría tener propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antivirales. Sus efectos antibacterianos y antifúngicos podrían ser potencialmente protectores contra infecciones e inflamaciones de la boca, incluida la gingivitis, la periodontitis y la estomatitis dental.
El jugo de granada
Nada permite apreciar tanto el zumo de granada como beberlo de la fruta. Con la mano, enrolle la granada sobre una superficie de trabajo para romper los arilles, pero sin dañar la corteza. A continuación, haga un agujero en el extremo de la fruta y aspire el jugo con una pajita.
Algunos consejos antes de pasar a la cocina
Para quitar las semillas, con un buen cuchillo, retire la tapa de la fruta y luego córtela en 4 o 5 cuartos. Sumerja los gajos en un recipiente con agua y raspe suavemente para liberar todas las semillas. Estos fluyen en el fondo del agua y basta con retirar todos los trozos de membrana blanca (no comestible) que flotan. Vierta en un colador y pase brevemente bajo el agua. Evite las ollas de aluminio y los cuchillos de acero ordinario, que tienen el efecto de hacer que la fruta sea más amarga
Hay muy pocas contraindicaciones para el consumo de granadas ni alergias particularmente conocidas. Sin embargo, debido a su alto contenido en fibra, carbohidratos y nutrientes, puede causar molestias en algunas personas. Este es el caso, en particular, de las personas que padecen síndrome del intestino irritable o en caso de diabetes.
Síndrome del intestino irritable
La granada tiene la ventaja de ser rica en fibra. Si bien esto representa una ventaja para la mayoría de los sujetos, no es el caso para todos. De hecho, en las personas que padecen síndrome del intestino irritable o hipersensibilidad intestinal, el consumo de granada puede ser la causa de síntomas desagradables: dolor de estómago, hinchazón, diarrea, aerofagia, etc. Por lo tanto, solo en estos casos, el consumo de granada debe adaptarse escrupulosamente a la tolerancia digestiva y limitarse si es necesario.
Riqueza en fructosa
Dado que la granada es bastante rica en fructosa, debe consumirse con moderación en personas diabéticas. De lo contrario, podría provocar un aumento perjudicial de los niveles de azúcar en sangre. El hecho de consumirlo fresco en lugar de en forma de jugo y combinarlo con otros alimentos durante la misma comida ya puede limitar en gran medida este fenómeno.