El colesterol es un lípido perteneciente a la familia de los esteroles. Aunque ha tenido mala prensa en los últimos años, el colesterol es un nutriente indispensable para el buen funcionamiento del cuerpo. Se sintetiza principalmente en el hígado, pero también se puede aportar a través de la dieta. Dentro del cuerpo humano, el colesterol puede ser transportado por diferentes proteínas específicas, como el colesterol HDL y el colesterol LDL. Incluyendo los niveles de estos dos transportadores dentro del cuerpo, el nivel de colesterol total, o colesterolemia, es un valor comúnmente medido para prevenir o identificar la hipercolesterolemia.
Características del colesterol:
Lípido de la familia de los estelos indispensable para el organismo
El colesterol HDL y LDL se refieren a dos transportadores de colesterol
Se encuentra principalmente en productos de origen animal
En exceso aumenta el riesgo de accidentes cardiovasculares.
Beneficios y roles del colesterol
Función estructural del colesterol
El colesterol participa en la estructura de las membranas celulares. Entra en la composición de las bicapas lipídicas de las membranas intercalándose entre los fosfolípidos. El colesterol contribuye así a la estabilidad y al fortalecimiento de las membranas.
Papel de precursor para la síntesis de hormonas y vitaminas
El colesterol es un precursor de muchas moléculas esenciales para el cuerpo. Participa, por ejemplo, en la síntesis:
Hormonas esteroides como la aldosterona y el cortisol;
Hormonas esteroides sexuales como el estrógeno, la progesterona y la testosterona;
De la vitamina D.
El papel del colesterol en la digestión
El colesterol contribuye a la síntesis de las sales biliares presentes en la bilis, un líquido necesario para la digestión de los lípidos.
¿Qué es el colesterol total?
El cálculo del colesterol total tiene en cuenta el nivel de colesterol HDL y el nivel de colesterol LDL. Se considera que debe ser inferior a 2g/L. El análisis del colesterol total es un buen comienzo pero no es suficiente, también es importante conocer con precisión los niveles de LDL, HDL y la relación colesterol total/HDL.
¿Qué es la proporción de colesterol total hdl?
La relación colesterol total/HDL permite medir el riesgo cardiovascular. Cada vez se utiliza menos. Sin embargo, todavía se considera que más allá de 4,0 existe un riesgo arterial no insignificante.
Alimentos ricos en colesterol
El colesterol se encuentra en los alimentos de origen animal. Entre ellos, estos son 10 de los alimentos más ricos en colesterol:
Alimentos (por 100 g) Contenido de colesterol (en mg)
Cerebro 3100
Yema de huevo 1140
Foie gras de pato 1040
Riñón de cordero 588
Bozal 587
Hígado de aves de corral 530
Aceite de hígado de bacalao 510
Hígado de cordero 410
Riñón de ternera 396
Mantequilla 215.
Uso del colesterol
Si el colesterol es un nutriente indispensable para el buen funcionamiento del cuerpo, el cuerpo humano tiene la capacidad de sintetizarlo. Más de dos tercios del colesterol presente en el cuerpo es sintetizado por el hígado. El resto proviene de fuentes alimentarias como la carne y los huevos.
Con algunas excepciones, se estima que el cuerpo puede producir suficiente colesterol para cubrir sus necesidades diarias. En un análisis del colesterol, se considera que el nivel de colesterol total normal en adultos debe ser inferior a 2 g/L, o 5 mmol/L. Sin embargo, este valor de referencia puede variar según diferentes parámetros, como la edad, el sexo y el historial médico.
Análisis de niveles de colesterol y valores normales
El análisis de sangre permite conocer con precisión los valores de los diferentes lípidos que circulan en la sangre. Estos son los valores de referencia para la interpretación de los análisis de sangre.
Niveles de sangre Valores normales de referencia
Colesterol total < 2g/L
LDL < 1,6g/L
HDL > 0,35g/L
Colesterol total/HDL < 4
Triglicéridos <1,5g/L
Efectos adversos del colesterol
El exceso de colesterol, o hipercolesterolemia, es un importante problema de salud pública. Corresponde a un nivel de colesterol total superior a 2 g/l. Esto se debe a que la colesterolemia elevada aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. En exceso dentro del cuerpo, el colesterol tiende a acumularse en la pared de las arterias, lo que conduce a la formación de una placa de ateroma. Se habla entonces de aterosclerosis cuyas consecuencias para la salud pueden ser graves. El paso de la sangre está perturbado, lo que aumenta el riesgo de hipertensión arterial. La ruptura de una placa de ateroma también puede provocar un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular (accidente cerebrovascular) o una artritis obliterante de las extremidades inferiores (AOMI).
Niveles de colesterol total demasiado bajos: ¿qué consecuencias?
La deficiencia de colesterol, o hipocolesterolemia, es un fenómeno raro. Puede ser de origen genético o puede ser secundario. Esto significa que puede ser la consecuencia de otro fenómeno como:
Desnutrición;
Una malabsorción del colesterol;
Una patología como el cáncer;
Un estado depresivo.
Interacciones con otros nutrientes
Estudios recientes señalan las posibles interacciones entre la vitamina E y ciertas moléculas utilizadas para tratar la hipercolesterolemia. La vitamina E es un potente antioxidante que a menudo se toma en forma de suplementos dietéticos para combatir el envejecimiento celular. Sin embargo, esta vitamina liposoluble disminuiría significativamente la eficacia de los medicamentos hipocolesterolémicos y anularía en parte el efecto protector de estos tratamientos en el sistema cardiovascular. Por lo tanto, se recomienda que busque el consejo de un médico antes de tomar vitamina E si tiene colesterol alto.