Cacahuete

El cacahuete es muy popular en todo el mundo, ya sea natural, asado o untado. A menudo se cree que el cacahuete es una nuez, pero en realidad es una legumbre al igual que los frijoles. El cacahuete es, además, una excelente fuente de proteínas vegetales, aunqu e estas últimas son menos completas que las proteínas animales.

Características del cacahuete

Rico en ácidos grasos insaturados;

Fuente de proteínas vegetales;

Alto contenido en calorías;

Protege el sistema cardiovascular;

Contiene sustancias alergénicas

Valores nutricionales y calóricos del cacahuete

El cacahuete es un verdadero cóctel de vitaminas y minerales indispensables para el funcionamiento del organismo. Entre los nutrientes que la caracterizan podemos citar los siguientes:

Zinc: el cacahuete asado en aceite es una excelente fuente de zinc para la mujer y una buena fuente para el hombre, ya que sus necesidades son diferentes. El cacahuete asado en seco es una buena fuente. El zinc participa, entre otras cosas, en las reacciones inmunitarias, la fabricación del material genético, la percepción del gusto, la cicatrización de las heridas y el desarrollo del feto. También interactúa con las hormonas sexuales y tiroideas. En el páncreas, participa en la síntesis (fabricación), la reserva y la liberación de insulina;

Manganeso: el cacahuete es una excelente fuente de manganeso. El manganeso actúa como cofactor de varias enzimas que facilitan una docena de diferentes procesos metabólicos. También participa en la prevención de los daños causados por los radicales libres;

Cobre: el cacahuete es una excelente fuente de cobre. Como componente de varias enzimas, el cobre es necesario para la formación de hemoglobina y colágeno (proteína utilizada para la estructura y reparación de tejidos) en el cuerpo. Varias enzimas que contienen cobre también contribuyen a la defensa del cuerpo contra los radicales libres;

Vitamina B3: el cacahuete es una excelente fuente de vitamina B3. También llamada niacina, esta vitamina participa en muchas reacciones metabólicas y contribuye especialmente a la producción de energía a partir de los carbohidratos, grasas, proteínas y alcohol que ingerimos. También colabora en el proceso de formación del ADN, permitiendo un crecimiento y desarrollo normales;

Fósforo: el cacahuete es una buena fuente de fósforo.

El fósforo es el segundo mineral más abundante del cuerpo después del calcio. Desempeña un papel fundamental en la formación y el mantenimiento de la salud de los huesos y los dientes. Además, participa, entre otras cosas, en el crecimiento y la regeneración de los tejidos y ayuda a mantener el pH de la sangre a la normalidad. Finalmente, el fósforo es uno de los constituyentes de las membranas celulares;

Magnesio: el cacahuete asado en seco es una buena fuente de magnesio. El cacahuete asado en aceite es una buena fuente para la mujer y una fuente para el hombre, sus necesidades son diferentes. El magnesio participa en el desarrollo óseo, la construcción de proteínas, las acciones enzimáticas, la contracción muscular, la salud dental y el funcionamiento del sistema inmunitario. También desempeña un papel en el metabolismo de la energía y en la transmisión de los impulsos nerviosos.

Vitamina E: el cacahuete asado en seco es una buena fuente de vitamina E. El cacahuete asado en aceite es una fuente de ello. Antioxidante importante, la vitamina E protege la membrana que rodea las células del cuerpo, especialmente los glóbulos rojos y los glóbulos blancos (células del sistema inmunitario);

Potasio: el cacahuete asado en seco es una fuente de potasio. En el cuerpo, sirve para equilibrar el pH de la sangre y estimular la producción de ácido clorhídrico por el estómago, favoreciendo así la digestión. Además, facilita la contracción de los músculos, incluido el corazón, y participa en la transmisión de los impulsos nerviosos;

Hierro: el cacahuete es una fuente de hierro para los humanos. Cada célula del cuerpo contiene hierro. Este mineral es esencial para el transporte de oxígeno y la formación de glóbulos rojos en la sangre. También desempeña un papel en la fabricación de nuevas células, hormonas y neurotransmisores (mensajeros en el impulso nervioso);

Selenio: el cacahuete asado en seco es una fuente de selenio. Este mineral trabaja con una de las principales enzimas antioxidantes, previniendo así la formación de radicales libres en el cuerpo. También ayuda a convertir las hormonas tiroideas en su forma activa;

Vitamina B1: el cacahuete es una fuente de vitamina B1. También llamada tiamina, esta vitamina forma parte de una coenzima necesaria para la producción de energía principalmente a partir de los carbohidratos que ingerimos. También participa en la transmisión de los impulsos nerviosos y promueve el crecimiento normal;

Ácido pantoténico: el cacahuete es una fuente de ácido pantoténico. También conocido como vitamina B5, el ácido pantoténico forma parte de una coenzima clave que nos permite utilizar adecuadamente la energía presente en los alimentos que consumimos. También participa en varias etapas de la síntesis de hormonas esteroides, neurotransmisores y hemoglobina;

Vitamina B6: el cacahuete es una fuente de vitamina B6. Esta vitamina, también llamada piridoxina, forma parte de las coenzimas que participan en el metabolismo de proteínas y ácidos grasos, así como en la síntesis de neurotransmisores. También colabora en la fabricación de glóbulos rojos y les permite transportar más oxígeno. La piridoxina también es necesaria para la transformación del glucógeno en glucosa y contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario. Esta vitamina desempeña finalmente un papel en la formación de ciertos componentes de las células nerviosas y en la modulación de los receptores hormonales;

Folato: el cacahuete es una fuente de folato. El folato (vitamina B9) participa en la fabricación de todas las células del cuerpo, incluidos los glóbulos rojos. Esta vitamina desempeña un papel esencial en la producción de material genético (ADN, ARN), en el funcionamiento del sistema nervioso y del sistema inmunitario, así como en la cicatrización de heridas y heridas. Como es necesario para la producción de las nuevas células, el consumo adecuado es primordial durante los períodos de crecimiento y para el desarrollo del feto

Fibra dietética: el cacahuete es una fuente de fibra. La fibra dietética, que sólo se encuentra en los productos vegetales, agrupa un conjunto de sustancias que no son digeridas por el organismo. Además de prevenir el estreñimiento y disminuir el riesgo de cáncer de colon, una dieta rica en fibra puede ayudar a prevenir las enfermedades cardiovasculares, controlar la diabetes tipo 2 y el apetito. Recordemos que se recomienda consumir 25 g de fibra al día para las mujeres de 19 a 50 años, y 38 g al día para los hombres del mismo grupo de edad.

Cacahuetes y aumento de peso: un mito desmentido

Muchas personas tienden a limitar su consumo de cacahuetes por temor a que su alto contenido calórico genere un aumento de peso. Sin embargo, los estudios han demostrado que incorporar a la dieta habitual el consumo regular de cacahuetes conlleva relativamente poco riesgo de aumento de peso. Esto podría explicarse, en particular, por una sensación de saciedad y un aumento del metabolismo después del consumo de cacahuetes. Además, una dieta que contenga cacahuetes podría conducir a la excreción adicional de grasa en las heces. De hecho, hasta el 20% de los ácidos grasos procedentes de una dieta que contiene nueces se excretarían en las heces y no se absorberían.

Los beneficios del cacahuete

Debido a su asombrosa composición, el cacahuete es un verdadero aliado para la salud cuando se integra con moderación en una dieta variada y equilibrada. Participaría, entre otras cosas, en la protección del sistema cardiovascular y en la prevención de ciertas patologías crónicas.

Cacahuete y protección cardiovascular

Los estudios epidemiológicos asocian el consumo regular de cacahuetes con una disminución del colesterol en la sangre y del riesgo de enfermedad cardiovascular. Un estudio clínico de 30 semanas sobre el efecto del consumo regular de cacahuetes demostró una mejora en varios parámetros sanguíneos favorables para la salud cardiovascular, como las concentraciones sanguíneas de magnesio, folato, vitamina E, cobre y arginina (un aminoácido). Además, las grasas del cacahuete son principalmente “buenas grasas” para la salud cardiovascular (monoinsaturadas y poliinsaturadas). Además, el cacahuete contiene fitoesteroles, compuestos con una estructura similar a la del colesterol de los productos de origen animal, pero que han demostrado ser beneficiosos para la salud cardiovascular. La mantequilla de cacahuete contiene aproximadamente 50 mg de fitoesteroles por porción de 32 g (2 cd. en la mesa), y el cacahuete asado en seco puede contener aproximadamente 42 mg por porción de 37 g (60 ml). Un meta-análisis de 41 ensayos clínicos encontró que tomar 2 g al día de fitoesteroles reducía los niveles de colesterol LDL (“colesterol malo” en un 10%: esta reducción podría alcanzar el 20% en una dieta baja en grasas saturadas y colesterol. Esta cantidad de 2 g al día es prácticamente imposible de alcanzar sólo a través de la alimentación. Es por esta razón que han aparecido en el mercado productos enriquecidos con fitoesteroles como la margarina, por ejemplo. Aunque están presentes en cantidades muy pequeñas, los fitoesteroles presentes naturalmente en los alimentos siguen siendo interesantes para la salud cardiovascular.