Los alcaloides son compuestos que se extraen de las plantas y que se utilizan en muchos casos y por diversas razones: analgésicos, antipalúdicos, sustancias paralizantes, venenos o incluso como estupefacientes. Los encontramos, sin saberlo, a diario en muchos casos. Tienen un lado estimulante significativo, pero también son sustancias tóxicas con efectos nocivos para el organismo. ¿Cuáles son y dónde se encuentran? Punto sobre los alcaloides.
Los alcaloides son sustancias orgánicas que principalmente de origen vegetal. Se encuentran en las plantas. Su particularidad es que todas contienen al menos un átomo de nitrógeno en la molécula. Estas sustancias pueden tener una poderosa acción tóxica y perjudicial para el organismo y/o estimulante o incluso terapéutica. Hay miles de ellos.
Están presentes a diario porque se encuentran en medicamentos, estimulantes, drogas o incluso en ciertos alimentos.
Los alcaloides pueden encontrarse en algunos medicamentos
La morfina
La morfina es un medicamento que entra en la clase de analgésicos. Alivia el dolor cuando los analgésicos no son eficaces. Reduce el dolor actuando sobre el cerebro para aumentar la tolerancia a este dolor. La morfina, que tiene una liberación inmediata, actúa rápidamente y alivia el dolor en muy poco tiempo (30 minutos de media). Sin embargo, existen efectos secundarios importantes después de tomar este medicamento como:
La somnolencia;
Náuseas;
Vómitos
Incluso un estreñimiento.
Más raramente, pueden producirse otras complicaciones:
Trastornos mentales o trastornos del sueño;
Ralentización respiratoria;
Etc.
La morfina también puede provocar adicción.
La codeína
Es un derivado de la morfina. Se utiliza por sus propiedades analgésicas (contra el dolor), antitusivas (es decir, contra la tos) y como somníferos. Por lo tanto, también tiene virtudes terapéuticas, pero también efectos nocivos para el organismo que se acercan a los de la morfina.
La quinina
Es una sustancia que se encuentra en algunos medicamentos. Es un analgésico utilizado tradicionalmente para tratar los calambres. También es un antipalúdico. Por lo tanto, la quinina tiene muchas virtudes. Sin embargo, también puede ser tóxico para el organismo y provocar efectos secundarios como:
Tinnitus;
Mareos;
Convulsiones.
Como muchos medicamentos, los que forman parte de los alcaloides tienen beneficios y peligros. Por lo tanto, es importante estar atento y respetar las recomendaciones de un médico.
Los alcaloides también están presentes en algunos estimulantes
Caféine
La cafeína es un alcaloide muy popular y consumido por muchas personas desde hace años. Esta sustancia se encuentra en el café, por supuesto, pero también en el té, algunos refrescos o incluso en cantidades más pequeñas en el cacao y el chocolate. Es un estimulante que acelera el funcionamiento del sistema nervioso. Esto permite aumentar la atención y, sobre todo, combatir el sueño y la fatiga. Por lo tanto, la cafeína es un estimulante. Tomado regularmente y en grandes cantidades, su efecto tóxico aparece y puede causar:
Dolores de cabeza;
De la hipertensión arterial;
Palpitaciones cardíacas o incluso arritmia.
La nicotina
Tiene un efecto estimulante al favorecer la liberación de dopamina en el cerebro. En exceso, este neurotransmisor acelera el ritmo cardíaco y aumenta la presión arterial. Con la adicción que provoca, su interrupción repentina también puede provocar complicaciones como la irritabilidad, la falta o la ansiedad, por ejemplo.
También se encuentran en algunas drogas
La cocaína
Se extrae de la hoja de coca. Es un poderoso estimulante del sistema nervioso central. Bloquea el almacenamiento de dopamina y el transporte de serotonina. Es una sustancia adictiva, tóxica con efectos importantes a más o menos largo plazo:
Trastornos cardiovasculares;
Hipertensión;
Trastornos epilépticos;
Dependencia;
Ansiedad;
Etc.
Por supuesto, hay otros alcaloides menos conocidos. En resumen, sus impactos fisiológicos en el organismo son:
Repercusiones en el sistema nervioso: estimulante, estimulante, alucinógeno, analgésico, paralizante, etc.
Efectos sobre el sistema cardiovascular: regulador de la presión arterial, antiarrítmico, etc.
Virtudes terapéuticas: lucha contra la malaria, el dolor, etc.
Los alcaloides también pueden estar presentes en algunos alimentos
Este es el caso de las patatas cuando todavía están un poco verdes, los brotes de patata, la berenjena cruda o los tomates poco verdes que contienen solanina. También se encuentra en algunos cereales como el trigo sarraceno, el mijo, las semillas germinadas, las hierbas secas, etc. Sin embargo, su actividad estimulante y/o tóxica es muy baja
Un alcaloïde se compone de
De un grupo amine;
De uno o más átomos de carbono;
Y varios átomos de hidrógeno (H).
Historia
El descubrimiento de los alcaloides comienza en el siglo XIX con el aislamiento de la morfina en el opio. A partir de ahí, los alcaloides se desarrollarán y multiplicarán con la aparición de diferentes técnicas de análisis.