Originario de América tropical, la papaya (Carica papaya) es más conocida por sus deliciosas frutas. Pero este árbol que parece una palmera de la familia de las cariáceas también se utiliza en fitoterapia por las virtudes de sus hojas y semillas. Sus propiedades digestivas, antiparasitarias, protectoras hepáticas y renales, antiinflamatorias y cicatrizantes de la piel los convierten en verdaderos remedios valiosos para la salud.
Las virtudes medicinales de la papaya
En uso interno
Digestivo, antihelmíntico, antiparasitario: la papaya (hojas y semillas) es rica en enzimas (papaína, quimopapaína). Facilita la digestión, calma la inflamación, protege el aparato digestivo y trata la insuficiencia gástrica y duodenal. En infusión, las hojas alivian la hinchazón y son ligeramente laxantes. Las semillas también ayudan a reequilibrar la flora intestinal y combaten los parásitos digestivos. Ayudan a combatir hongos, gusanos (ascaris, oxiuro) y bacterias (estafilococos, salmonela);
Antiinflamatorio, analgésico: las semillas de papaya ayudan a calmar la inflamación, en particular gracias a su riqueza en ácidos grasos esenciales. Alivian el dolor articular, la artrosis. Sus propiedades analgésicas pueden ayudar a aliviar la neuralgia ciática;
Depurador y protector hepático: la semilla de papaya ayuda a depurar el hígado de sus toxinas, previene y ayuda a curar los trastornos hepáticos (cirrosis)
Antioxidante: la riqueza en antioxidantes de la hoja le confiere un papel protector contra el estrés oxidado y los radicales libres, responsables del envejecimiento celular prematuro. También es un anticancerígeno;
Antiviral: la semilla de papaya ayuda a combatir ciertas infecciones virales. En algunos países tropicales, se utiliza para tratar la fiebre tifoidea y el dengue;
Protector renal: la semilla de papaya protege los riñones y previene la insuficiencia
La semilla de papaya puede limitar la absorción de grasas y carbohidratos, por lo que es un aliado para la pérdida de peso;
Antivo natural: las semillas de papaya en cura pueden ayudar a reducir la producción de espermatozoides. Esta técnica ancestral se utiliza en muchos países asiáticos.
En uso externo
Cicatrizante, reparador, antiinflamatorio, analgésico: la papaya ayuda a curar heridas, acné, picaduras de insectos e irritaciones, así como verrugas, forúnculos y fenómenos inflamatorios en aplicación local